场上欢呼的德国球迷和球员与捷克队的孤独和悲伤形成鲜明对比。就连许多英国观众也被现实惊醒，看着场上的老对手在自家后院庆祝胜利。就在25分钟前，德国队还以1-0落后，比赛只剩下15分钟。
奥利弗·比埃尔霍夫是当晚的英雄。这位乌迪内斯前锋替补出场，用标志性的头球挽救了国家队，然后在加时赛中转身抽射，左脚劲射。捷克门将库巴判断失误，皮球弹入球门左下角。四个月前，没有人看好这位28岁才首次入选国家队的球员。更可笑的是，他在职业生涯早期就因嘲笑和嘲讽而被挤出德甲。
比埃尔霍夫 1968 年出生于德国西南部城市卡尔斯鲁厄，他优越的成长环境与许多足球巨星的白手起家经历截然不同。他的父亲罗尔夫是一家大型德国能源公司的首席执行官，他接受了一流的教育，有很多机会追求自己选择的职业道路。
身为父亲，比埃尔霍夫担心自己安逸的生活环境，会让儿子轻易失去成为顶级足球运动员所需的血液和动力。看到儿子训练后球衣总是一尘不染，比埃尔霍夫担心这件球衣会让人觉得儿子不够敬业，于是在院子里一小块草地上浇了水，强迫儿子在结冰的草地上练习头球。可惜，比埃尔霍夫早期最被德国公众接受的形象，还是一个穿着不锈钢球衣的富家子弟。
比埃尔霍夫的青训时光是在乌丁根度过的，1986年，17岁的他首次代表一线队出场。那时的乌丁根正值他们的黄金时代，他们在1985/86赛季夺得德甲联赛第三名，并在上赛季的德国杯中击败拜仁。上赛季的成功让比埃尔霍夫有机会在欧洲赛场上一展身手，也让他在国内联赛中得到了足够的磨练。
身高六尺三寸的比埃尔霍夫拥有远超一般青训球员的体格和力量，在一线队首秀中便一鸣惊人。在德国杯对阵克林斯曼执教的斯图加特队的比赛中，比埃尔霍夫发挥出色，打入两球，帮助乌丁根队以 6-4 获胜。
第二天，很多德国媒体将他比作1980年欧洲冠军杯决赛中德国队的英雄、年轻的赫鲁贝施，而其他人则将他和克林斯曼誉为德国队未来的锋线搭档。事实上，比埃尔霍夫甚至不是100%确定自己想要成为一名职业足球运动员，他只是“想尝试一下”。
处子赛季，比埃尔霍夫打入 9 球，还代表 U18 和 U21 国家队出战，但第二年，比埃尔霍夫的上升势头便被打断，开始了五年的流浪生涯。伤病限制了比埃尔霍夫在第二个赛季的 12 场联赛中出场一次，随后的两个赛季，他转会到汉堡和门兴格拉德巴赫，但均未进球。
此时，媒体已经将早期对比尔霍夫的炒作抛之脑后。虽然他的运动能力和制空能力无可否认，但有人质疑这位前锋是否有足够的侵略性和奉献精神来充分利用这些特质比埃尔霍夫 意甲金靴，也有人抱怨他脚下控球技术不足。回顾这段经历，比尔霍夫说：“也许我还没有准备好，但我从未找到一位愿意给我信心让我努力训练的教练。”
毫无疑问，围绕着比埃尔霍夫的负面评价——他后来声称自己“被德甲联赛嘲笑”——因他不那么卑微的出身而更加严重。人们仍然会以一种特定的视角来评价一个只有 21 岁的年轻前锋的表现比埃尔霍夫 意甲金靴，而就比埃尔霍夫而言，许多人轻蔑地质疑，如果不是因为他父亲的影响，他是否会有机会参加比赛。
当自信心被击垮时，比埃尔霍夫曾认真考虑过彻底放弃足球，重拾学业。虽然后来他获得了经济学学位，但他现在暂时抑制住了重拾学业的冲动，以便在奥地利重新开始职业生涯。
1990/91 赛季初，比埃尔霍夫加盟奥地利球队萨尔茨堡，远离祖国媒体的关注，在球队中大放异彩。这是他第一个真正高产的赛季，他打进 23 球，球队在德甲联赛中排名第五。比埃尔霍夫还重新找回了球场上的自信和得分能力，再次立志在欧洲顶级联赛中证明自己。
国际米兰向他发出了邀请，向他提供了 40 万英镑的转会费。不幸的是，这一转会被证明是一个错误的开始，他在意大利的第一年将是对他性格的巨大考验，让他在德甲联赛的日子看起来就像是一段幸福的时光。
加盟蓝黑军团后，比埃尔霍夫并不在主教练奥里科的计划中，他被派往刚刚升入意甲的阿斯科利队，参加 1991/92 赛季。这个赛季是一场灾难，球队再次降级到意乙，比埃尔霍夫整个赛季只进了两个球。到赛季结束时，阿斯科利球迷把这位缺席的前锋当成了替罪羊，这种情绪在他因伤缺席比赛而被贴上懦夫的标签时达到了顶峰。
阿斯科利球迷似乎决心要把这位前锋踢出俱乐部。“当我到达训练营时，球迷们从一开始到最后一刻都在嘘我，我真的以为我的职业生涯结束了，”比埃尔霍夫回忆道。“在那一刻，与队友，尤其是马查多和贝内蒂的亲密关系非常重要。”
然而，比埃尔霍夫在接下来的三个赛季中效力于乙级联赛，他的坚持慢慢得到了回报。比埃尔霍夫很快从替罪羊变成了救世主，这位德国人的进球证明了他对球队的帮助，阿斯科利球迷也对他不屑一顾。他在两个赛季中打进了令人印象深刻的 38 粒进球，但他无力阻止阿斯科利在 1995 年降级到 C1。然而这一次，球迷们的情绪截然不同，降级被视为比埃尔霍夫表现的结果，而不是因为他们的表现。
比埃尔霍夫对球队的贡献引起了乌迪内斯队主教练扎切罗尼的注意比埃尔霍夫 意甲金靴，在球队升入意甲后，扎切罗尼以 100 万英镑的价格签下了这位德国教练。几乎没有人能预料到这位年轻教练会对这位前锋的职业生涯产生如此巨大的影响。
比埃尔霍夫显然是一位自信的球员，职业生涯的最低谷总是与他感到被教练低估或被球迷讨厌的时候相吻合。在扎切罗尼的带领下，这名前锋拥有一位对他的能力坚信不疑的教练，他很快就会用职业生涯迄今为止最好的表现回报意大利人的信任。
回到意甲后，比埃尔霍夫不再是上次那个糟糕的前锋了。这位德国人的位置感提高了，他的运动能力也提高了，帮助球队在联赛中排名第九。他在那个赛季打进了 17 个球，其中包括一粒著名的近距离制胜球，当时他正对里皮执教的尤文图斯。然后，他的表现甚至更好。
1996 年欧洲杯临近，德国队主教练福格茨还不确定该派谁来与克林斯曼搭档锋线，于是德国队在赛前友谊赛中给了比埃尔霍夫一个机会。他在对丹麦的比赛中梅开二度，为自己赢得了前往英格兰的机票。
比埃尔霍夫在德国队小组赛首场对阵捷克的比赛中替补出场，尽管他在接下来对阵俄罗斯的比赛中首发出场，但在 3-0 战胜俄罗斯的比赛中他表现不佳，许多人认为这将是他最后一次参加世界杯。
随后的三场比赛，比埃尔霍夫都坐在场边观战。在萨默尔出色的防守和克林斯曼的攻击力帮助下，德国队挺进决赛。和小组赛第一场一样，德国队在决赛中面对捷克队，比埃尔霍夫继续坐在场边，在阴影中等待。第59分钟，捷克人帕特里克·贝尔格通过点球打破僵局，捷克队1-0领先。
德国人绝望了，福格茨在第 69 分钟替换了奥利弗·比埃尔霍夫。在足球界，没有什么比一场重大国际赛事的决赛更能创造传奇。在半小时内，奥利弗·比埃尔霍夫从一名无名国家队球员变成了全国偶像。
比赛开始不到四分钟，齐格尔的任意球就找到了比埃尔霍夫，比埃尔霍夫一脚大力头球刚一触球就从草皮上弹入库巴的球门。随后，德国队的势头越来越猛，之前不被看好的替补队员完成了反击，在加时赛五分钟时打入了决定性的一球。比埃尔霍夫的那一刻真是甜蜜至极，他在德国球迷面前庆祝时被队友扑倒在地。这个差点因提前退役而被嘲笑的人现在成了国王。
尽管已经年近三十，但1996年欧锦赛只是他巅峰的开始，比埃尔霍夫决心不成为昙花一现的决赛英雄。此后的六年里，他在70场国家队比赛中攻入37球，代表德国队参加了两届世界杯，并在克林斯曼退役后成为队长——对于一名27岁还没有获得国家队机会的球员来说，这已经不错了。
在意甲联赛中，乌迪内斯也实力不俗，扎切罗尼的 3-4-3 阵型让比埃尔霍夫能够带领三名进攻球员，包括他本人、保罗·波吉和马西奥·阿莫罗索。三人配合默契，阿莫罗索的速度、创造力和全面才华与波吉的不知疲倦和比埃尔霍夫的掠夺性相得益彰。在接下来的两个赛季里，他们三人合计攻入 80 球，乌迪内斯在联赛中排名第五。
到了 1997/98 赛季，比埃尔霍夫已经成为世界级的进攻尖兵，凶猛的干劲让人想起了英格兰老前锋：强悍，位置感敏锐，头脑像原子弹一样。他在意甲联赛中的 27 个进球也帮助他击败了罗纳尔多、因扎吉和德尔皮耶罗等球员，夺得了金靴奖。
尽管比埃尔霍夫出身优越，但他的故事却是一部战胜逆境的故事，而足球本身就是一场应对逆境和挫折的游戏。当他的职业生涯陷入低谷时，他用二十多岁的大部分时间扭转了局面，成为了民族英雄和意甲传奇。比埃尔霍夫缺乏盖德·穆勒或沃勒尔等前辈的天赋，但他用智慧和毅力克服了自己的局限性，他高效、勤奋的风格在他的许多继任者身上都有所体现，比如克洛泽和戈麦斯。
